Parásitos intestinales en perros: cómo se detectan y cómo se tratan
Muchos perros con lombrices no muestran síntomas, y algunos parásitos pueden pasar a las personas. Qué tipos hay, qué puedes ver en las heces y quién decide la pauta.
Esto es información general: no sustituye la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro. Esta página no da un calendario de desparasitación ni dosis de antiparasitarios. La guía de referencia europea, la de ESCCAP, lo dice sin rodeos: las pautas de desparasitación siempre deben establecerse siguiendo las recomendaciones de un veterinario, porque dependen del riesgo de cada animal.
Si tu perro, sobre todo si es cachorro, tiene diarrea con sangre, está muy débil, adelgaza sin motivo o tiene la barriga muy hinchada, llévalo al veterinario sin esperar.
Tipos de parásitos intestinales en perros
La guía ESCCAP n.º 1 sobre control de vermes en perros y gatos (sexta edición, mayo de 2021) agrupa así los principales vermes intestinales del perro en Europa:
| Grupo | Ejemplos | Notas de la guía |
|---|---|---|
| Ascáridos | Toxocara canis, Toxascaris leonina | Frecuentes en toda Europa; Toxocara puede infectar a personas |
| Cestodos (vermes planos, tenias) | Taenia, Dipylidium caninum, Echinococcus | Echinococcus causa hidatidosis en personas |
| Vermes gancho (anquilostomas) | Ancylostoma, Uncinaria | Pueden causar diarrea y anemia |
| Vermes látigo (tricúridos) | Trichuris vulpis | En infecciones masivas, diarrea y pérdida de peso |
Síntomas de los parásitos intestinales en perros
La ausencia de síntomas no descarta nada. Según ESCCAP, no es frecuente observar signos clínicos en perros adultos con ascáridos, y por eso hacen falta análisis de heces para saber si están infectados. Lo mismo ocurre con muchas tenias.
Cuando sí hay signos, la guía describe estos:
- Cachorros con muchos ascáridos: adelgazamiento y abdomen abultado; un gran número de vermes puede llegar a obstruir el intestino.
- Anquilostomas: diarrea, diarrea con sangre, pérdida de peso y anemia.
- Tricúridos en infecciones masivas: diarrea, anemia y pérdida de peso.
- Tenias: picor en el ano; el perro se arrastra sentado por el suelo.
Ninguno de estos signos es exclusivo de los parásitos, y por eso el diagnóstico se hace en la consulta. Si notas que tu perro adelgaza sin haber cambiado su comida, compáralo con la escala de condición corporal que se explica en la guía sobre perros con sobrepeso y coméntalo con el veterinario.
Qué puedes ver en las heces
En el caso de las tenias, ESCCAP explica que los segmentos del parásito (proglotis) pueden verse en heces frescas o pegados al pelo alrededor del ano. Secos, parecen granos de arroz y suelen aparecer en esa zona o en la cama del perro.
Ver algo en las heces es una razón para pedir cita, no para elegir un producto por tu cuenta: los distintos vermes no responden igual a todos los antiparasitarios.
Cómo se diagnostican
El método habitual es el análisis coprológico, es decir, el examen de una muestra de heces en el laboratorio para buscar huevos, larvas o antígenos del parásito. Para algunas tenias, la guía indica muestras de varios días seguidos; tu veterinario te dirá cómo recogerlas.
ESCCAP señala además que los coprológicos de rutina son una buena alternativa a los tratamientos antihelmínticos regulares en determinados perros.
Cómo se tratan
El tratamiento es un antihelmíntico, el medicamento contra los vermes, elegido según el parásito encontrado o el riesgo del perro. La frecuencia depende de su estilo de vida: si sale al campo, caza o come restos, o convive con personas vulnerables. Esos grupos de riesgo los asigna el veterinario.
Con las tenias del tipo Dipylidium, la guía añade que la prevención pasa por controlar las pulgas, que transmiten el parásito.
Prevención: lo que depende de ti
La guía ESCCAP recoge estas medidas generales:
- No dejar que el perro coma roedores, restos de animales muertos, placentas o abortos de ganado.
- Para evitar parásitos transmitidos por la carne cruda, alimentarlo con dieta comercial o con carne cocinada o congelada en las condiciones que la propia guía especifica.
- Darle siempre agua potable y fresca.
- Recoger las heces con regularidad.
Si te interesa qué ingredientes de un pienso comercial preocupan de verdad y cuáles no, la guía sobre ingredientes del pienso que generan dudas lo repasa. Y en los meses de más paseos y calor, la guía de alimentación del perro en verano recuerda cómo guardar la comida y el agua.
Parásitos que pueden pasar a las personas
ESCCAP advierte de que Toxocara supone un riesgo zoonósico importante: sus larvas pueden migrar por el cuerpo de una persona y afectar al ojo, al nervio óptico o al cerebro. Echinococcus puede causar quistes en el hígado y otros órganos. Las medidas que propone para los propietarios incluyen:
- lavarse las manos después de tocar a los animales y antes de comer;
- vigilar la higiene de los niños y usar guantes en el jardín;
- no tirar las heces del perro al contenedor de reciclaje ni usarlas como abono.
La guía pide especial cuidado a embarazadas, bebés, niños pequeños, personas mayores y personas inmunodeprimidas. Más guías de salud en el blog de Mascotapasión.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas de los parásitos intestinales en perros?
Muchos perros no tienen ninguno. Cuando aparecen, la guía ESCCAP describe diarrea, a veces con sangre, pérdida de peso, anemia, abdomen abultado en cachorros y picor anal con el perro arrastrándose sentado.
¿Cómo sé si mi perro tiene lombrices si no veo nada en las heces?
Con un análisis coprológico en el veterinario. Muchas infecciones no dan síntomas ni se ven a simple vista.
¿Cada cuánto hay que desparasitar a un perro?
Depende de su riesgo: si sale al campo, caza, come restos o convive con personas vulnerables. ESCCAP indica que la pauta debe establecerla siempre un veterinario, así que pregúntale en la próxima visita.
¿Puedo tratar las lombrices de mi perro en casa?
No con remedios caseros. El antihelmíntico lo elige el veterinario según el parásito y el perro. Lo que sí está en tu mano es la higiene, recoger las heces y controlar las pulgas.
¿Los parásitos del perro pueden pasar a las personas?
Algunos sí. Toxocara y Echinococcus pueden infectar a personas y causar problemas graves. Lavarse las manos, vigilar la higiene de los niños y recoger las heces reduce el riesgo.