Golpe de calor en perros: cómo reconocerlo y cómo evitarlo
Un golpe de calor puede matar a un perro, y no solo dentro de un coche: el ejercicio con calor es la causa más frecuente en los estudios. Qué hacer si ocurre y cómo ayudar a tu perro a combatir el calor.
El golpe de calor es una urgencia. Si tu perro jadea muy rápido, babea mucho, vomita, se tambalea, se desploma o pierde el conocimiento con calor o después de hacer ejercicio, sácalo del calor, empieza a refrescarlo y llama ya al veterinario o a una clínica de urgencias para ir de inmediato.
Esto es información general: no sustituye la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro. Esta página no da una temperatura del aire «segura» ni una cifra de fiebre a partir de la cual preocuparse: el riesgo depende del perro, del ejercicio y de la humedad, y algunos perros se sobrecalientan incluso en días frescos.
Síntomas del golpe de calor en perros
El Manual Merck de veterinaria, en su guía de urgencias para propietarios, enumera estos signos:
- piel caliente;
- vómitos;
- babeo;
- jadeo rápido;
- angustia o inquietud;
- movimientos descoordinados;
- colapso o pérdida de consciencia.
Cualquiera de ellos con calor o tras un esfuerzo es motivo para actuar ya.
Qué hacer mientras vas al veterinario
Merck indica estos pasos, que son primeros auxilios y no sustituyen la atención veterinaria:
- Saca al perro del calor: a la sombra o a un lugar fresco.
- Enfría la cabeza y el cuerpo con agua fresca, bolsas de hielo o toallas mojadas, sobre todo en el vientre. Un ventilador también ayuda.
- Llévalo al veterinario de inmediato. Si puedes, llama antes para que te esperen.
- Ofrécele agua en pequeñas cantidades cuando empiece a refrescarse.
- No lo sumerjas en agua fría.
Aunque el perro parezca recuperarse, la visita al veterinario sigue siendo necesaria.
Por qué los perros sufren tanto con el calor
Merck explica en su descripción general del perro que los perros no sudan como las personas: se refrescan jadeando, y por eso el calor es peligroso para ellos. Algunos tienen más riesgo que otros:
- Razas de hocico corto (braquicéfalas), como el bulldog o el carlino. Merck advierte de que pueden sobrecalentarse por estrés o excitación incluso en días frescos.
- Perros con sobrepeso: la FEDIAF señala que el exceso de peso reduce la tolerancia al calor. La guía sobre perros con sobrepeso explica cómo valorarlo.
- Perros mayores o con problemas respiratorios, según el estudio británico que se resume abajo.
No solo en el coche: el ejercicio es la causa más frecuente
Un estudio de 2020 de Hall, Carter y O'Neill, basado en los historiales de más de 900.000 perros atendidos en clínicas británicas en 2016, identificó 1.259 episodios de golpe de calor. El 74,2 % se debieron al ejercicio, el 12,9 % al calor ambiental y el 5,2 % al encierro en un vehículo.
Los machos jóvenes tenían más riesgo por ejercicio; los mayores y los que tenían problemas respiratorios, por calor ambiental; los braquicéfalos, en los tres tipos. Conclusión de los autores: los perros no mueren solo en coches calientes. Las proporciones pueden ser otras en España, pero el mensaje sirve igual.
Cómo evitar el golpe de calor en perros
Merck resume la prevención en pocas ideas: dar al perro sombra, agua fresca y un espacio fresco en casa, y, en los días de calor, usar aire acondicionado, pulverizadores de agua o incluso una pequeña piscina. Y añade que la mejor forma de prevenir el golpe de calor es mantener al perro dentro de casa en los días calurosos.
Para ayudar a tu perro a combatir el calor en el día a día:
- Paseos y ejercicio: reserva el ejercicio intenso para las horas más frescas y acórtalo en los días de calor. El esfuerzo fue el desencadenante más frecuente en el estudio británico.
- Coche: no lo dejes nunca dentro de un coche aparcado, ni un momento. Merck advierte de que un coche aparcado puede superar rápidamente los 66 °C.
- Agua siempre: la FEDIAF recuerda que el agua ayuda al cuerpo a mantener la temperatura y que la deshidratación también llega por el calor excesivo.
- Sombra en casa y en el jardín, y un lugar fresco donde tumbarse.
- Atención extra si es braquicéfalo, mayor, tiene sobrepeso o problemas respiratorios.
Cómo guardar la comida y qué hacer si come menos se explica en la guía de comida para perros en verano. Para premios bajos en calorías, la guía de frutas que pueden comer los perros recoge las que mencionan las fuentes. Más guías en el blog de Mascotapasión.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas de un golpe de calor en un perro?
Según el Manual Merck: piel caliente, vómitos, babeo, jadeo rápido, angustia, movimientos descoordinados, colapso o pérdida de consciencia. Ante cualquiera de ellos con calor o tras el ejercicio, actúa y llama al veterinario.
¿Qué hago si mi perro tiene un golpe de calor?
Sácalo del calor, refresca su cabeza y su cuerpo con agua fresca o toallas mojadas, sobre todo en el vientre, usa un ventilador y llévalo al veterinario de inmediato. No lo sumerjas en agua fría.
¿Puede darle un golpe de calor a un perro aunque no haga mucho calor?
Sí. Merck advierte de que las razas de hocico corto pueden sobrecalentarse por estrés o excitación incluso en días frescos, y el ejercicio intenso es la causa más frecuente en un estudio británico.
¿A qué temperatura hay riesgo de golpe de calor en perros?
Esta página no da una cifra «segura»: el riesgo depende de la raza, el peso, la edad, el ejercicio y la humedad. En días de calor, limita el esfuerzo, busca la sombra y ten siempre agua disponible.
¿Puedo dejar a mi perro en el coche con las ventanillas bajadas?
No. Merck advierte de que un coche aparcado se calienta muy deprisa y puede ser mortal. Ningún rato es lo bastante corto para que sea seguro en un día de calor.