Snacks saludables para perros: cómo usarlos en el refuerzo positivo
En una sesión de educación un perro puede recibir decenas de premios. Por eso el snack de adiestramiento tiene sus propias reglas: diminuto, rápido de comer, bajo en calorías y descontado de la comida del día.
El refuerzo positivo consiste en premiar la conducta que quieres que se repita. La comida es el premio más práctico para casi todos los perros, y la guía nutricional de FEDIAF lo reconoce: los premios se dan normalmente para reforzar el vínculo y como recompensa durante el adiestramiento. El problema es de aritmética. Diez repeticiones con un premio grande cada una pueden suponer una comida extra.
Esta página no da calorías ni gramos por premio, que dependen del producto y del perro. Explica cómo elegir y usar los snacks para que el entrenamiento no se convierta en sobrepeso.
Qué hace saludable a un snack de adiestramiento
Un snack saludable para perros en una sesión de educación cumple cuatro condiciones:
- Es diminuto. La ficha de FEDIAF sobre el peso saludable del perro recomienda premios pequeños: lo que para una persona es un bocado pequeño, para un perro puede ser un premio grande.
- Se come en un segundo. Un premio blando que se traga sin masticar mantiene el ritmo; uno duro interrumpe la sesión.
- Tiene forma y tamaño adecuados. La guía de premios de WSAVA lo pide para reducir el riesgo de atragantamiento.
- Es bajo en calorías. Las preguntas frecuentes de WSAVA citan frutas y verduras como opciones bajas en calorías, por ejemplo melón, sandía, manzana o zanahoria.
| Tipo de snack | Cuándo usarlo en el entrenamiento |
|---|---|
| Croquetas de su propio pienso | Conductas que ya conoce, repeticiones en casa |
| Trocitos de fruta o verdura segura | Perros a los que les gustan, sesiones tranquilas |
| Premio comercial blando, partido muy pequeño | Ejercicios nuevos o con distracciones |
| Algo que le encante, reservado | Situaciones difíciles, como la llamada en el parque |
Su propio pienso: el snack más equilibrado
FEDIAF aconseja usar parte de la comida principal del perro como premio siempre que sea posible. Tiene sentido: el pienso es un alimento completo, así que premiar con él no desequilibra la dieta ni añade calorías si lo apartas de su ración del día. Para muchos perros, una croqueta recibida en la mano durante el juego vale tanto como un premio comercial.
Reserva los premios más apetecibles para lo difícil: ejercicios nuevos, sitios con distracciones o momentos de tensión. Si todo se premia con lo mismo, lo especial deja de serlo.
El momento: cuándo dar el premio
El premio funciona mejor cuando llega justo después de la conducta, para que el perro relacione una cosa con la otra. Unas pautas sencillas:
- Ten los premios preparados antes de empezar, ya partidos, en una bolsa o un bolsillo. Buscar el premio mientras el perro espera hace que llegue tarde.
- Premia en cuanto haga lo que pides, no unos segundos después, cuando ya está haciendo otra cosa.
- Haz sesiones cortas y termina cuando el perro todavía tiene ganas.
- Cuando la conducta esté aprendida, alterna la comida con caricias, juego o un paseo. WSAVA anima a buscar formas de pasar un buen rato con el perro que no sean comida.
Cómo descontarlo de su ración
La regla de WSAVA es que los premios supongan menos del 10 % de las calorías diarias del perro. FEDIAF da la misma cifra en su ficha y añade lo que se olvida a menudo: reducir la comida principal en la misma medida.
- Aparta por la mañana la parte de su ración que vas a usar en el entrenamiento y dale el resto en sus comidas.
- Si usas premios comerciales, busca sus calorías en el paquete o pídeselas al fabricante, como aconseja WSAVA, y ajusta su comida.
- Vigila su silueta. Si gana peso durante una temporada de entrenamiento intenso, revisa cuánto le estás dando. El veterinario puede enseñarte a valorar su condición corporal.
Lo que no sirve como premio de adiestramiento
- Huesos y masticables muy duros, como astas o pezuñas: WSAVA advierte de sus riesgos, y además nadie entrena con un premio que tarda minutos en comerse.
- Comida de la mesa. WSAVA advierte que puede ser poco saludable y peligrosa.
- Galletas grandes enteras. Si las usas, pártelas; la página sobre galletas para perro repasa ingredientes y calorías.
- Cualquier alimento tóxico: chocolate, uvas y pasas, cebolla, ajo, macadamia o productos con xilitol.
Si prefieres preparar los premios en casa, la página sobre cómo hacer snacks naturales para perros recoge opciones con alimentos seguros. Para decidir cuándo premiar fuera de las sesiones, y qué cambia con un cachorro, consulta el artículo sobre premios para perros y cachorros. La visión general está en la guía de snacks naturales para perros.
Preguntas frecuentes
¿Qué snacks son buenos para adiestrar a un perro?
Los pequeños, blandos y bajos en calorías, que se comen en un segundo. Su propio pienso funciona muy bien, y para ejercicios difíciles puedes reservar un premio que le guste más.
¿Cuántos premios puedo darle en una sesión de entrenamiento?
Los que quepan en su límite diario. WSAVA propone que los premios sumen menos del 10 % de sus calorías del día, así que cuanto más pequeños sean, más repeticiones permiten.
¿Puedo entrenar a mi perro con su pienso?
Sí. FEDIAF recomienda usar parte de la comida principal como premio cuando sea posible. Aparta esa parte de su ración para no darle de más.
¿Engordan los premios de adiestramiento?
Pueden hacerlo si no se descuentan. FEDIAF aconseja reducir la comida principal en la misma medida que los premios. Vigila su peso en épocas de mucho entrenamiento.
¿Hay que dar premio siempre que obedece?
Mientras aprende, sí, y justo después de la conducta. Cuando ya la domina, puedes alternar la comida con caricias, juego o paseo.